Su vínculo con la sostenibilidad y las estrategias ESG (ambiental, social y de gobernanza) no proviene del activismo ni de la gestión empresarial, sino de su papel como analista estructural del desarrollo latinoamericano desde los principales medios de comunicación y centros académicos globales.

Desde su posición en The Economist —donde dirigió la cobertura de las Américas entre los años 1999 y 2013 y escribió la columna “Bello”—, Reid contribuyó a colocar en la agenda internacional los temas de gobernanza, desigualdad, cambio institucional y gestión de recursos naturales que hoy son esenciales para comprender la sostenibilidad en la región.

Reid se ha especializado en observar cómo las instituciones políticas, la desigualdad social y el uso de los recursos condicionan el desarrollo sostenible. En su libro Brazil: The Troubled Rise of a Global Power (Yale University Press, 2014), documentó el impacto económico y ambiental de los grandes proyectos energéticos y extractivos impulsados durante el auge de las materias primas, y analizó los efectos de la intervención estatal y la corrupción sobre la gestión sostenible de los recursos.

En Forgotten Continent: A History of the New Latin America (Yale University Press, 2007; reedición ampliada 2017), describió el dilema regional entre crecimiento económico y equidad social, señalando el papel de la debilidad institucional en la persistencia de modelos productivos dependientes y ambientalmente insostenibles.

Ambos textos son citados en estudios del Latin American Studies Association y de la Brookings Institution como referencias para comprender los límites estructurales de la sostenibilidad latinoamericana.

Durante su paso por The Economist, Reid coordinó múltiples informes especiales sobre América Latina que abordaron temas hoy centrales en la agenda ESG. En el 2009, el semanario publicó el dosier “A better future for the Amazon?”, donde se analizaron los riesgos de deforestación, gobernanza ambiental y regulación del carbono; Reid fue responsable de la edición regional. En 2010 supervisó el informe “The world turned upside down”, que incluyó un capítulo sobre las oportunidades de innovación verde y los desafíos institucionales del desarrollo sostenible en economías emergentes.

Su trabajo más reciente, Spain: The Trials and Triumphs of a Modern European Country (Yale University Press, 2023), aborda la transición energética y los cambios de gobernanza en Europa como parte de un proceso más amplio de sostenibilidad democrática. Reid examina la modernización económica española tras la integración europea, el papel de las energías renovables y la agenda verde impulsada por la Unión Europea. El libro fue reseñado en el 2023 por el Financial Times y El País debido a su énfasis en la relación entre institucionalidad, legitimidad política y transición ecológica.

Además de su producción escrita, Reid mantiene una participación activa en espacios académicos que discuten sostenibilidad y gobernanza. Desde el 2023 es profesor visitante en la School of Public Policy de la London School of Economics (LSE), donde dicta seminarios sobre desarrollo institucional, estabilidad democrática y los retos del crecimiento inclusivo en América Latina.

También colabora con el Georgetown Americas Institute, donde en abril de 2024 analizó la “trampa de estancamiento latinoamericano” y la necesidad de nuevos pactos sociales para enfrentar la desigualdad y la degradación ambiental.

Reid ha utilizado su influencia periodística para introducir en el debate global conceptos clave que anticipan el lenguaje actual del ESG. Desde la revista británica, sostuvo una cobertura sistemática sobre los vínculos entre estabilidad política, transparencia y desarrollo económico sostenible, subrayando que la ausencia de instituciones confiables y políticas redistributivas limita tanto la inversión responsable como la sostenibilidad ambiental. En el 2022, The Economist citó su análisis en el especial “ESG Investing: Promise and Peril”, destacando que “las economías latinoamericanas permanecen atrapadas entre el estancamiento y la protesta social”, un diagnóstico que conecta gobernabilidad y sostenibilidad social.

Aunque no es un especialista técnico en finanzas verdes ni un gestor ESG, Michael Reid ha influido en la comprensión de la sostenibilidad desde una perspectiva política e institucional. Su trabajo periodístico ha documentado, con datos y reporteo de campo, cómo las decisiones del Gobierno, la corrupción, la desigualdad y la falta de planificación ambiental minan la capacidad de los países latinoamericanos para sostener modelos de desarrollo estables.

Su análisis constante de los vínculos entre gobernanza, justicia social y competitividad económica ha servido de referencia para economistas, diplomáticos y corporaciones que buscan contextualizar las estrategias ESG en la región.